Southern water

ذكرت صحيفة «معاريف» الإسرائيلية، أمس، أن الجيش الإسرائيلي يراقب أعمال بناء البيوت في جنوب لبنان، بمحاذاة الشريط الحدودي مع إسرائيل، وهو يخشى من أن يستخدمها حزب الله كمواقع عسكرية ومراقبة تحت غطاء أنها منازل لمدنيين لبنانيين.
وقالت الصحيفة إن عملية بناء مكثفة لمئات المباني المحاذية للسياج، بدأت تظهر في الأشهر الثلاثة الأخيرة. لكنها أقرّت بأن «هدف هذه المباني غير واضح»، مشيرةً إلى وجود مخاوف لدى الجيش من أن تكون هذه المنازل مواقع خفيّة لحزب الله. واستشهدت الصحيفة ببناء عشرات المباني والمصانع، خلال الأشهر الأخيرة، في القطاع السياجي المحاذي للمطلة، وبعضها في أماكن لم تكن مأهولة من قبل اللبنانيين.
ونقلت عن مصادر عسكرية إسرائيلية قولها إنه «ما من شك في أن هناك وتيرة بناء عالية، وقد بدأ في الفترة الأخيرة ظهور عدد متزايد من المصانع التي يتم بناؤها بمحاذاة الحدود، لكن هذا لا يفسر شيئاً، ونحن نراقب هذه التطورات ولا نستخف بها».
ومما أثار الدهشة، بحسب «معاريف»، أن بعض المباني تم بناؤها في أمكنة قريبة من مصادر المياه في المطلة والغجر. وتم أيضاً «تشييد مبنى كبير، لم يعرف ما هو هدفه، على بعد كيلومترين من المنطقة المأهولة من كفركلا، وعلى بعد 300 متر فقط من الحدود مع إسرائيل».
ونقلت «معاريف» عن سلطات المياه الإسرائيلية قولها «نحن نشعر بأن استهلاك المياه في الأعلى (لبنان) يتزايد، وتجري برامج لاستغلال عالٍ لمصادر المياه، وإن هناك احتمالاً للمس بموضوع كميات وحتى بنوعية المياه التي تصل إلى إسرائيل».
كما نقلت الصحيفة عن رئيس اتحاد المزارعين دوبي أميتي قوله إن «هناك العديد من المباني التي يصعب اليوم معرفة نيات اللبنانيين منها، وهو ما قد يبدو تمويهاً لشيء ما، لكن شعوري الشخصي أن بعض المباني يستخدم كمصدر ضخ للمياه التي تصل من الحاصباني والوزاني».
وختمت الصحيفة أنه «في الوقت الذي يتروّى فيه الجيش من ربط طفرة البناء بحزب الله، فإن سكان المطلة القدماء الذين يعرفون جيرانهم لا يشكّون بذلك». ونقلت عن أحد المزارعين في المستوطنة قوله «ليس لديّ شك بأن الذراع الطويلة لحزب الله هي من تدفع سكان جنوب لبنان للبناء بالقرب من السياج»، مضيفاً «لقد حددنا لأنفسنا بألّا نسمح لأيّ أمر بأن يضرّ بعملنا وبروتين حياتنا القائم في الوقائع الجديدة منذ حرب لبنان الثانية».

عدد الجمعة ١٠ آب

From today's Al-Akhbar, a small news item within the article on Ron Arad (that's why i didn't link). This item is interesting: it says that Maarev has reported that the israeli army is following closely the building of "large houses" near the Israeli border (note: in Lebanon), which are causing concern as the goal of these buildings is "unclear" (???). Maarev also reports from the israeli water authority its concerns about what it perceives as an increase in water consumption in ...Lebanon, which will affect the quantity of water that reaches Israel and also its quality. One of the farmers in the colonial outpost of metullah said he believes these houses are camouflaged pumping stations. He adds that the colonizers in Metullah know their Lebanese neighbors well, and that they have no doubt this is a hizbullah conspiracy to use...Lebanese water.

Now this is really interesting because it brings the whole issue of southern water back to the surface: there is no doubt that Israel's colonial outposts in northern Palestine (moshavs and kibbutz) are in dire need for water, especially for irrigation, if they are to continue fulfilling their function (see previous post on Aytaroun and moshav avivim). This water comes from only one place: Lebanon, especially the hasbani river watershed. The water allocation between Lebanon and Israel is still regulated by the Johnston agreement of 1955. But Israel has regularly used force to prevent the Lebanese from using their share of water. Here's a self explanatory excerpt from a report published on the UN foreign Policy Forum:

"...the potential for future tension over the use of water from the Hasbani river. The Hasbani flows down the western flank of the tri-border pocket, passing Ghajar and crossing the Lebanon-Israel border three kilometers south of the village. It feeds into the Upper Jordan and runs into the Sea of Galilee, the Jewish state's largest supply of surface water. The Wazzani springs beside Ghajar are the only source of water for the river during the hot dry summer months.

Last March, the Council for the South installed a small pump and a pipe 10 centimeters in diameter to supply drinking water from the Wazzani springs to the nearby village of Arab Louaize. In response, Israel warned that unchecked pumping of the Hasbani's water could spark a war.

Tempers flared again in June when a local farmer, Hussein Abdullah, announced that he intended to pump water from the Hasbani, one kilometer below the Wazzani springs, via an 18-centimeter pipe to irrigate some 3,000 dunums of land he owned nearby.

Although the amount of water being diverted from the river is inconsequential, the UN is aware that, given Israel's acute water shortage, an argument over the Hasbani could spark a more serious confrontation than the recent heated rhetoric.

An attempt in the 1960s to divert the Hasbani away from Israel led to a series of military confrontations, culminating in the 1967 Arab-Israeli war.

The figures on the Hasbani's water flow are vague, varying between 110 million cubic meters (mcm) per year to 146mcm. The 1955 Johnston Agreement on regional water sharing which was never fully ratified allocated to Lebanon 35mcm per year of water from the Hasbani. But Lebanon is not believed to be utilizing more than 10mcm per year."

Israel has bombed countless times governmental installations to pump Lebanese water, as well as small scale farmer's pumps. As my friend Angry Arab would say: "This is Zionism".